Son sin duda las herramientas más engorrosas de limpiar: las brochas y los rodillos. Pero también son las que más necesitan esa limpieza, a no ser que queramos darles un solo uso.

Aquí hay que distinguir entre dos tipos de limpieza. La primera, un poco más «superficial» es la que dispensamos a las herramientas entre mano y mano de pintura, cuando sabemos que vamos a volver a utilizarlas en unas pocas horas. La segunda es la limpieza a fondo que debemos hacer antes de almacenar brochas y rodillos hasta su siguiente uso, o bien cuando vamos a pasar a utilizar una pintura diferente.

•      Entre mano y mano

Si estamos utilizando pinturas plásticas o al agua, aclararemos la herramienta con abundante agua tibia para eliminar la mayor cantidad posible de pintura. Después dejaremos brochas y rodillos sumergidas en agua tibia (renovada, no la que hemos utilizado para aclarar), procurando que las brochas no toquen el fondo, pues tienden a deformarse. De esta forma evitaremos que la pintura que haya quedado llegue a secar. Si, por el contrario, estamos aplicando esmaltes sintéticos, haremos lo mismo, sólo que, en lugar de utilizar agua, usaremos limpión de Beissier.

Antes de volver a utilizar las herramientas es MUY importante que escurramos bien todas las herramientas, porque habrán absorbido mucha agua o limpión. Para escurrirlas podemos envolverlas en abundante papel absorbente.

•      Después de terminar

Aclaramos las herramientas en abundante agua tibia (sólo si la pintura era al agua), igual que antes, pero en esta ocasión escurriéndolas constantemente. A continuación aplicamos Limpión de Beissier que es infalible con los restos más difíciles (incluidos los de los mangos). Por último volvemos a aclarar las herramientas con agua, escurrimos, las secamos bien y ¡a guardar!

Las espátulas y las llanas también deben estar bien limpias antes de volver a la caja de herramientas. Y en este caso, además, la limpieza debe ser completa aunque sepamos que vamos a utilizarlas en poco tiempo.

Si el plaste o el cemento están frescos (y deberían estarlo), bastará con rozar las herramientas contra el borde del cubo y, a continuación, pasar un trapo para retirar cualquier resto.

Si, por el contrario, nos hemos despistado y hemos dejado que algo de plaste seque sobre la herramienta, deberemos utilizar Quitacementos de Beissier, un producto especialmente desarrollado para este uso y que permite «sacar» los pegotes de plaste o cemento sin ninguna dificultad.

Hay muchas clases de plaste. Casi tantos como tipos de trabajo. Algunos de ellos, como el Aguaplast Standard, son de uso general y lo mismo podemos usarlos para reparar una pequeña grieta, como para fijar la caja de un enchufe, por ejemplo; pero otros, en cambio, son muy específicos. Por ejemplo, hace falta un plaste muy adherente, como el Aguaplast Cubre Cerámica, para cubrir azulejos, o uno muy duro, como el Aguaplast Fijación, para colocar una barandilla. Por eso es muy importante que, antes de ponernos manos a la obra, escojamos el plaste correcto.

Es un paso en el que insistimos mucho normalmente. Las superficies deben estar siempre limpias de grasa y polvo (incluyendo por supuesto el del lijado). Si no, estaremos comprometiendo la capacidad de adherencia del producto. Hay que pensar que el plaste o masilla se adherirá a la capa superficial; no son productos que penetren como un consolidante. Si esta capa superficial no está, a su vez, bien adherida (caso del polvo, la grasa, pero también las pinturas de mala calidad), todo el sistema se puede venir abajo.

Si hablamos específicamente de plastes o masillas de acabado, es decir, de enlucido, preparar el soporte también se refiere a la planitud. La corrección de las irregularidades corresponde a las capas inferiores, o sea, las del enfoscado.

Por último está el tema de la humedad, pero eso lo tratamos en el punto 4.

Los plastes y masillas suelen tener un espesor máximo recomendado, a no ser que se indique lo contrario. Esto quiere decir que, si aplicamos demasiado carga de una vez, nos podemos encontrar, en primer lugar con un problema de descuelgue. Esto significa que el producto pierde firmeza y se desliza hacia abajo, poco o mucho. Y, en segundo lugar, nos encontraremos, casi seguro, con un problema de merma, e incluso fisuración. Esto quiere decir que, al perder su parte de volumen de agua, el producto se contrae e incluso se agrieta.

Los soportes deben estar secos casi en todas las situaciones. Es cierto que hay ciertos materiales que se pueden aplicar sobre soportes húmedos y es cierto, también, que los morteros se suelen aplicar sobre soportes humedecidos, pero, en general, la inmensa mayoría de plastes, masillas y pinturas deben aplicarse sobre soportes limpios y secos. En el caso de los plastes, al aplicar sobre un soporte húmedo podemos alterar la proporción de agua/polvo, cosa nada recomendable.

Aunque los tiempos de secado varían ligeramente dependiendo de la temperatura y de la humedad ambiental, ten siempre en cuenta el dato orientativo que viene en el estuche del producto. Algunos plastes permiten aplicar varias manos, una sobre otra, aunque la capa anterior no esté completamente seca, pero eso es algo que viene específicamente reseñado en el envase. Para todos los demás plastes es fundamental respetar el tiempo de secado y no debemos lijar, pintar ni aplicar otra mano antes de que el producto esté completamente seco. Si obviamos esta regla podemos encontrarnos con varios problemas: al aplicar una segunda mano sobre una primera que no ha secado bien podemos encontrarnos arrastrando ambas, pueden aparecer bubujas… No es un consejo que afecte solo al acabado; también afecta a la durabilidad.

Uno de los errores más comunes cuando afrontamos trabajos de cierta envergadura consiste en mezclar de una vez una gran cantidad de plaste de secado rápido. Ten en cuenta siempre el tiempo de trabajo del producto, no mezcles 20 kilos de plaste como Aguaplast Express si no eres un auténtico profesional capaz de despachar 20 kilos a espátula y llana en media hora. Y sobre todo, si ya has cometido el error de mezclar demasiado producto, ¡jamás intentes enmendarlo añadiendo más agua cuando el plaste comience a secarse en el cubo, ni vuelvas a removerlo! Eso haría que la estructura molecular que ya había empezado a formarse se rompiese, y como ese proceso no puede volver a iniciarse, el plaste, muy probablemente, perderá su dureza y su capacidad de adherencia. Aunque después lo veamos seco y creamos que nos hemos librado, lo cierto es que es casi seguro que el plaste no estará bien. Sería el equivalente en plastes al famoso (y temido) yeso muerto.

Independientemente del material con el que estén hechos (lana natural o poliamida) hay una norma general a la hora de escoger un rodillo de pelo. Los rodillos de pelo corto deben utilizarse para superficies lisas, mientras que los de pelo largo los emplearemos en superficies rugosas o porosas como hormigón o gotelés. Si no nos atuviéramos a esta norma nos encontraríamos con acabados muy bastos en paredes lisas, o con gotelés a medio cubrir.

La elección del material del que está hecho el rodillo es una cuestión más importante de lo que a veces se piensa. En principio, los rodillos de pelo (que pueden ser de lana natural o sintética), son más recomendables para pinturas al agua y acrílicas.

Por su parte los rodillos de gomaespuma son más aptos para pinturas sintéticas y barnices. Hay que tener en cuenta que dejan una textura particular (aquí influye mucho el gusto) y que sólo se pueden usar sobre superficies muy lisas. Algunos profesionales no los utilizan porque dicen que deja burbujas de aire.

He aquí un rodillo poco conocido, pues su uso es muy específico. Los flocados son rodillos de pelo muy corto y compacto, tanto que parecen de terciopelo. Son estupendos para aplicar esmaltes, especialmente para esa segunda mano que debe darse mientras la primera aún está húmeda.

Los rodillos texturizados son herramientas específicas para trabajos de decoración. Tienen fibras entrecruzadas o diseños que actúan a modo de sello y que sirven para pintar formas, imitar las vetas de la madera, etc. Normalmente se usan para aplicar una capa de distinto color sobre la pared ya pintada, con lo que hay que tener mucho cuidado al emplearlos, porque cualquier error nos obligará a comenzar de nuevo.

En la categoría de rodillos especiales incluimos todas aquellas herramientas auxiliares pensadas para un uso muy concreto. Hablamos de los rodillos muy pequeños o de mango muy largo, pensados para llegar a rincones muy inaccesibles, o de los famosos rodillos esquineros. Todos ellos son muy útiles y conviene tenerlos a mano en casi cualquier trabajo de pintura en interior.